"Sie kennen Putin schon lange, was ist er für ein Mensch?" hatte ein Journalist Altkanzlerin Angela Merkel (CDU) im Juni gefragt. Bei der Auftaktveranstaltung der Bundeskanzler-Helmut-Kohl-Stiftung in Berlin ergänzt Merkel ihre damalige Antwort, "man sollte [Putins] Worte ernst nehmen": "Worte ernst zu nehmen" sei "ein Ausweis politischer Klugheit".